Renovando el ordenador para fotografía y video.

Tarjeta gráfica

Este ha sido, sin duda, uno de los componentes más difíciles de escoger.

• Y te preguntarás: ¿porque?
• Pero si con poner una de 4GB de memoria ya es más que suficiente…

Otro error típico de muchos fotógrafos/videógrafos: creer que la cantidad de memoria en la gráfica lo es todo. Si es tu caso, siento decirte que no es así. La memoria de la tarjeta gráfica (en adelante, GPU) está destinada principalmente para las texturas de los elementos 3D en videojuegos. Está muy bien, pero es que yo no juego a videojuegos, ni tampoco hago modelado en 3D, con lo que de poco me sirve que tenga mucha –o poca- RAM.

En cambio, lo verdaderamente importante de la GPU es la potencia gráfica de su procesador. Ahí es donde se ve si a la hora de revelar RAWs y renderizar videos realmente destaca. Y cada vez es más importante definir en dónde exactamente quieres que rinda la tarjeta. Concretamente, en qué aplicación. Las únicas dos aplicaciones exigentes que yo uso ahora mismo son Capture One y Premiere. De la primera me interesa el revelado concretamente (me refiero a cuando pulsas el botón, no mientras estás ajustando los RAW, que no requiere tanta potencia), y de la segunda, tanto cuando estás editando como cuando estás renderizando.

Tengo claro que Capture One necesita de un buen Open CL para rendir, y sé que AMD sigue llevando la delantera sobre nVidia en ese campo. Asi lo demuestran los test de rendimiento (en adelante, benchmarks) de OpenCL. No he encontrado benchmarks concluyentes de Capture One, pero sí de OpenCL. Allí se ve que aunque nVidia se ha puesto las pilas en los últimos tiempos (rendía muy mal en OpenCL hace no mucho), AMD parece que sigue llevando algo de ventaja.

Otra cosa que tenía clara es que NO quiero una tarjeta que traiga por defecto overclocking, aunque sea poca cosa. Ya tuve problemas con mi tarjeta actual, una AMD R9 270X que sí traía y no lo sabía. Hasta que lo averigüé y lo corregí (me bastó entrar en la configuración y bajar la velocidad a la recomendada) tuve que sufrir una buena cantidad de pantallas azules que no supe descubrir de dónde venían, pero que siempre –y únicamente- ocurrían al renderizar video.

En relación a Premiere encontré unos benchmarks que comparan muchas tarjetas con este programa y, aunque las nVidia ganaban al editar video con códecs ProRes y con Avid, en H.264 y FullHD, que es lo que principalmente voy a hacer, ganaban las AMD. De todos modos, aquí no hay nada seguro: mañana Adobe puede modificar algún componente o códec del programay cambiar todo totalmente, en función de cómo de optimizado esté para una u otra GPU. No hay nada absoluto.

Mi presupuesto era de unos 300€ para la tarjeta, asi que mis opciones eran:

• nVidia GTX 1060
• AMD Vega 56

Y también algún otro modelo reacondicionado del año pasado, pero principalmente estos dos. Después de examinar los benchmarks, y no sin dudas, opté por la Vega 56. Muy potente y avanzada (supongo que preparada para avances en OpenCL que puedan implementarse en C1 y Premiere en un futuro cercano. Esta tarjeta sale por casi 400€, pero una oferta me permitió comprarla por 300€.

Bien, una cosa menos.

 

Discos duros

El tema de discos duros en mi caso es un poco complicado, por el sistema que me gusta usar. Para resumir diré que no he comprado nada… porque simplemente he reutilizado lo que ya tenía en mi ordenador anterior. Ahora te explico un poco como lo tengo.

Básicamente lo que yo quiero es:

• Que el sistema operativo (en adelante, SO) y los programas se abran a la velocidad del rayo (quien no, ¿verdad?).
• Que los documentos, imágenes y videos se abran y trabajen a la velocidad del rayo. Pues eso…
• Tener mucho espacio de almacenamiento, aunque sin llegar a cantidades excesivas. 5 o 6 TB es más que suficiente para mi.
• Que estos 5 o 6 TB funcionen a muy alta velocidad, mucho más que la velocidad típica de los discos normales.
• Que sea un sistema muy seguro, a prueba de fallos.
• Que pueda hacer backups muy fácilmente.

 

En mi caso, al no ser un fotógrafo al uso (me refiero a que yo no vivo de mis fotos, sino de mis cursos) no disparo mucho (de hecho, mas bien poco) y por lo tanto todas mis fotos caben en aproximadamente algo más de 1 TB. En cambio, sí que tengo mucha información generada en forma de imágenes que uso como recursos en mis cursos y artículos, asi como muchas fotos familiares y videos.

Tengo mucha información almacenada (repositorios de programas antiguos, videos y películas, música…) en discos externos.

Por todo ello:

• Para el SO, los programas y los proyectos en los que estoy trabajando uso un SSD relativamente pequeño, de 250GB. Con ese espacio me llega y sobra para el SO y programas (unos 90 GB), y el resto lo destino a un espacio temporal donde copio aquello en lo que estoy trabajando, simplemente para disfrutar de una altísima velocidad de lectura y escritura. Cuando termino, lo muevo a otro disco duro tradicional. Uso un Samsung 250 Pro, que tiene una velocidad de 550 MB/s de lectura y escritura y que tiene un año ya. En el futuro, y si las unidades M.2 tienen precios bajos migraré a una de estas, porque ofrecen velocidades estratosféricas de casi 2GB/s. De hecho mi portátil actual, un DELL Precision M7510 lleva una de estas que rinde hasta 1550 MB/s.
• Para lo demás uso un sistema RAID 5 de 3 discos clásicos (no SSD, vaya) conectados a una tarjeta RAID PCI-X Highpoint rocketRAID 640L, que además la reconoce el OS X sin necesidad de instalar nada. Hasta hace poco usaba la controladora integrada en la propia placa base del ordenador anterior, pero tuve la mala suerte de que un dia falló y aprendí la lección (por la via dura): nunca, nunca, jamás, uses un RAID con la controladora de la placa, porque si falla eventualmente cualquier elemento de la placa base, estás perdido. Al usar una tarjeta externa, reduces mucho las probabilidades de fallo. Además, si la placa base falla, basta con que piches la tarjeta en otra placa y puedes seguir con tus datos tranquilamente. Otra ventaja es que estas tarjetas llevan un procesador potente que gestiona el RAID mucho más ágilmente y sin sacrificar velocidad de otros elementos que tienen que pasar por el chipset Southbridge (como el sonido, los USB…).
• Para aumentar la seguridad al máximo (y sobre todo después de aprendida la lección después del fallo del RAID, que por cierto me costó 900€ recuperar) añado otro disco de 6TB únicamente para hacer backups diarios de todo lo que tengo tanto en el RAID como en la partición de temporal de INTERCAMBIO. Para no complicarme la vida, uso Acronis Backup para que me haga backups incrementales diariamente de los arhivos nuevos que haya creado o modificado ese dia. Es un sistema muy rápido y cómodo.

 

Por cierto: no compres discos Seagate Barracuda de 3TB, porque fallan más que una escopeta de feria. Tuve la mala suerte de comprar 3 hace dos años, precisamente para el RAID, y han ido cayendo uno a uno hasta fallar los 3 en menos de 2 años! Afortunadamente, el fabricante me los ha cambiando por otros iguales (que también han fallado en este tiempo), asi que al final les he pedido que me los sustituyan por otros de Western Digital, que no fallan.

 

Fuente de alimentación

No se le suele prestar mucha atención a la fuente de alimentación, pero lo cierto es que este componente es bastante responsable de la estabilidad del sistema. Si te ocurre que cuando el sistema se pone a trabajar al máximo sufres cuelgues o incluso reinicios espontáneos, podría ser que la fuente sea incapaz de entregar la potencia eléctrica demandada, o que ésta sea inestable.

Por eso en una estación de trabajo con aspiraciones serias, una buena fuente es muy importante. No sólo que sea capaz de entregar la potencia requerida cuando todos los procesadores trabajan al 100%, sino además que:

• Sea capaz de hacerlo durante mucho tiempo sin fatigarse
• Entregue la potencia de forma muy estable, incluso si hay fluctuaciones en la red eléctrica
• Lo haga con una alta eficiencia (desperdiciando poca energía)
• Sea muy silenciosa, pero esté bien refrigerada
• Tenga un sistema de conexiones modular, que permita eliminar aquellos cables que no se usen

Por todo ello escogí una Corsair RM650X 80 Plus de 650W, una potencia más que suficiente para los componentes de mi equipo. Es una fuente de alta calidad, con una eficiencia certificada “80 Plus Gold”, del 80%, lo que hace que se caliente muy poco. Además, lleva un ventilador gigante que la mantiene bien refrigerada y al mismo tiempo es muy silenciosa. El ventilador incluso se detiene por completo cuando no supera una cierta temperatura.

Continúa en la página 5…