La segunda lleva el chip GeForce FX 5700 de nVidia y la vende MSI:

Tarjeta MSI GeForce FX 5700

que también trae doble salida y adaptador incluido en el paquete. No os puedo enseñar la caja ni el contenido, porque ésta ya lleva un tiempo funcionando aquí en casa... (a saber dónde está ahora la caja, ;-) )

¿ATI o nVidia?

Tarjetas ATI y nVidia

Esta es la gran cuestión. Si las dos son populares y las dos sirven, ¿cuál elegir? ¿da lo mismo?.
Buena pregunta. Y no, no da lo mismo. Ambas tienen sus pros y contras, aunque sirven perfectamente para montar un doble monitor, para trabajar normalmente con Photoshop o cualquier otro programa de imagen y, también, para jugar. También es posible usar con ambas la gestión de color con ambos monitores, esto es, calibrar y usar perfiles de color independientes para cada uno.

Resumiendo, podría decir que las ATI ofrecen mayores prestaciones de vídeo, así como una pequeña mejora en la calidad de imagen, que se debe a su conversor interno de 10 bits por canal (el DAC (ver Glosario), para más señas) y carecen de la posibilidad de ajustar el refresco independientemente en los dos monitores cuando éstos no son iguales. Últimamente ya tienen certificación de calidad WHQL (ver Glosario) en sus drivers, lo que garantiza la alta calidad de los mismos.

Las nVidia, en cambio, tienen menores prestaciones en vídeo y un DAC de 8 bits, que es lo habitual. A cambio tienen el modo DualView (ver Glosario), que permite hacerle creer al sistema operativo que tenemos dos tarjetas gráficas, lo que ofrece total libertad al configurar ambos monitores. Y suelen ofrecer drivers de extraordinaria calidad y fiabilidad, ya que a menudo tienen certificación WHQL .

Así pues:

	PROS	CONTRAS
	- Excelente calidad de imagen. - Mejor reproducción de vídeo. - Drivers de excelente calidad, sobre todo desde que hace poco ya tienen certificación WHQL.	- Soporte de dos monitores con alguna limitación en el refresco (en función del modelo y los drivers).
	- Drivers de excelente calidad, con certificación WHQL. - Excelente soporte para dos monitores, gracias al modo DualView.	- Peor calidad de imagen que las ATI, por su DAC de 8 bits*.

* NOTA: La diferencia de calidad de imagen entre ambas es muy difícilmente apreciable. Sólo en casos extremos en los que se varíe la Gamma (ver Glosario) de la tarjeta gráfica para alejarla mucho de la nativa del monitor se puede llegar a notar. Tienes más información sobre la Gamma de los monitores en mi Curso de escáner.

Como ves, la cosa no está fácil. De nuevo tendrás que consultarlo con la almohada.

El monitor

Este es el apartado importante: la elección del nuevo monitor. Elegir un buen monitor requiere tener en cuenta muchos factores del mismo, pero lo más importante es el tipo y el tamaño.

Tipo: ¿TFT o CRT?

TFT	CRT

Como sabrás, los monitores de pantalla plana o TFT (ver Glosario) son muy populares hoy día pero, ¿son válidos para retoque fotográfico?. Sí y no. Depende del uso que se les vaya a dar. En principio se puede afirmar que los CRT son más adecuados para el retoque fotográfico por su mayor fidelidad de color así como por la inexistencia de limitaciones en cuanto al ángulo de visualización. Da igual desde donde se mire, porque siempre se ve igual, cosa que no ocurre con los TFT. Algunas pantallas TFT de gama muy alta tienen ángulos de visualización muy grandes y pueden servir también para esta tarea, aunque son la excepción.

En general se pueden resumir las ventajas y desventajas de cada cual así:

Como ves, se puede decir que la pantalla TFT sólo le gana al CRT en cuanto a espacio ocupado en la mesa y en lo relativo a la nitidez de la imagen (es perfecta, aunque sólo a la resolución nativa del monitor) y a la distorsión, que es cero.
Estos dos últimos aspectos son importantes, sin duda, pero para un fotógrafo es más importante que la gama de color sea amplia, que alcance altas resoluciones, que el contraste sea mayor y que no tenga limitaciones en cuanto al ángulo de visualización.
Para un arquitecto o un diseñador de páginas web, un TFT quizás es mejor opción por la nula distorsión de la imagen y por la alta nitidez, que es muy de agradecer para examinar detenidamente la calidad de imagen de un botón o cualquier otro elemento decorativo de una página o de un diseño.

Por otra parte, aunque las TFT tienen una excelente nitidez, es muy poco habitual encontrar monitores de 17" que ofrezcan más de 1.280x1.024 de resolución, mientras que no es difícil encontrar monitores de CRT 17" que alcancen 1.600x1.200. Un caso curioso: mientras que los TFT de 19" suelen ofrecen 1280x1024, hay monitores CRT que alcanzan ¡hasta 2.048x1.536!.

*: NOTA: A menudo se puede ver en la publicidad de monitores TFT que éstos tienen un "alto contraste" de "400:1" y similares. No es que no sea un contraste alto (no muy alto, eso sí) pero es que los CRT alcanzan fácilmente valores de 900 a 1200:1. Este último dato es el que la publicidad no cuenta, porque pondría en evidencia los TFT.

Tamaño

Este es el dato más importante a la hora de elegirlo. No tiene mucha ciencia: tan sólo hay que buscar en las profundidades del monedero para saber hasta dónde llega el presupuesto...

Eso sí, hay que tener en cuenta siempre que mientras que en las pantallas TFT el tamaño anunciado es el real, en los CRT siempre hay que restar una pulgada. Esto es así porque los fabricantes tienen la manía de medir el tamaño del tubo de imagen y no del área realmente visible (el tubo de cristal tiene bastante grosor y se "mete" por detrás de la carcasa en los bordes). Para saber cuánta es el área visible en cada caso hay que consultar la documentación técnica o medirlo con una regla.

En esta tabla puedes ver cómo son realmente los tamaños reales:

Monitor CRT 17"	Pantalla TFT 16"

donde puedes ver que mientras que el monitor "de 17 pulgadas" de la izquierda realmente tiene 16, la pantalla de 16" de la derecha tiene las prometidas 16". También, por comparación, puedes ver otros tamaños más pequeños.