TAMAÑO DE IMAGEN

Se define con las dimensiones en píxels de la matriz o cuadrícula.
Si una imagen está formada por una matriz de 800 columnas por 500 filas, tiene entonces un tamaño de 800 x 500 píxels.
Se suele utilizar el término “megapíxel” para simplificar las cifras: 1 megapíxel equivale a 1 millón de píxels. Su problema es que es una medida que no da información acerca de sus dimensiones. Una imagen de 1000x400 tiene el mismo número de píxels (400,000) que una de 800x500 pero, evidentemente, sus dimensiones son diferentes. Este ejemplo de aquí tiene unas dimensiones de 400x261 píxeles, un total de 104.400 píxeles y 0,104 Megapíxeles.

Estas dos imágenes muestran un tamaño en píxeles del 50, 25 y 12,5% a la anterior respectivamente:

Tamaño: 200x131 píxeles

Tamaño: 100x66 píxeles

Tamaño: 50x33 píxeles

TAMAÑO DE ARCHIVO

Tamaño de archivo es la cantidad de información que contiene, medida en bits, Bytes o alguno de sus múltiplos. Seguro que a todos os suena el "Mega" o el "Giga".
Si una imagen (es extensible a cualquier documento informático) contiene 50 Bytes, éste es su tamaño de archivo: 50 Bytes. Si contuviera 50.000 Bytes, se suelen emplear multiplos para afirmar su tamaño con más comodidad, que son el "KiloByte", el "MegaByte", el "GigaByte" o el "TeraByte". Con la siguiente tabla quedarán más claras las equivalencias entre ellos:

Es conveniente aclarar que es usual escribir "bit" con "b" minúscula y "Byte" con mayúscula, para diferenciarlos, aunque muchas empresas lo utilizan al revés, precisamente para engañar al consumidor y hacerle creer que son cantidades mayores. Es muy común ver este ejemplo en el caso de los módems analógicos de "56K". En este caso se trata de modems que transmiten a una velocidad máxima de 56 Kilobits y no KiloBytes como puede parecer a primera vista. Eso significa que realmente transmiten a una velocidad máxima de 56/8 = 7 KB por segundo.

Conviene también aclarar que una imagen en color en las mismas condiciones que una en escala de grises no tiene el mismo tamaño. Si una imagen es en color RGB (profundidad de 24 bits) contiene el triple de información que la misma en escala de grises, ya que se compone de 3 canales y, por tanto, 3 Bytes y no uno por píxel.

RESOLUCIÓN

Es la medida de cantidad de píxeles por unidad de longitud, comúnmente píxeles por pulgada (una pulgada equivale a 2,54 cm de longitud). Se suele abreviar como “ppp” o “dpi” (dot per inch). Como la resolución mide el número de píxels por longitud, se deduce que a mayor resolución, mayor número de puntos de imagen en el mismo espacio y, por tanto, mayor definición. Es decir: resolución es definición. Este es, posiblemente, uno de los conceptos que más se prestan a confusiones entre los aficionados, principalmente por creer que resolución es lo mismo que calidad.

Un ejemplo: si una imagen tiene unas dimensiones en píxeles de 548x366 y se imprime o está mostrando en pantalla con unas dimensiones de 3x2 pulgadas, entonces tiene una resolución de 72 dpi. Debe quedar claro que la resolución es la relación entre las dimensiones digitales (las medidas en píxeles) y las físicas (las que tiene una vez está impresa).

Imagina ahora que se imprime esta imagen con una resolución superior de -por ejemplo- 200 ppp. Eso quiere decir que el ordenador le mandará imprimir la imagen a la impresora con una tamaño menor para así conseguir que haya 200 y no 72 píxeles por cada pulgada de papel. Por tanto, la imagen impresa será más pequeña:

Y ahora, la pregunta del millón: ¿Y si se quiere imprimir la imagen al tamaño anterior, pero con esta última resolución?. Pues la respuesta es muy sencilla: NO se puede a menos que se modifique la imagen añadiendo más píxeles, que se conoce como interpolación. Si utilizas el Photoshop para efectuar estos cambios en la resolución, seguro que conoces la ventana "Tamaño de imagen":

En ella debes desactivar la última casilla de la parte inferior, Remuestrear imagen para evitar modificar las dimensiones en píxeles de la imagen y sólo cambiar su resolución. Ésta solo determina el tamaño de impresión. Fijate que el recuadro superior, donde se ven las dimensiones de 600x400, permanece invariable y no se puede modificar. Al sustituir la resolución de 72 por 200 dpi, sólo el tamaño de impresión cambia:

Si lo que se quiere es mantener el tamaño de impresión anterior (a toda costa) e imprimir a una resolución de 200 dpi, entonces hay que modificar la imagen añadiéndole más píxeles:

Debe de quedar muy claro que sí es posible conseguir la copia impresa a 21x14 cm y con una resolución de 200 dpi (como muestra esta última captura, pero NO tiene mejor calidad que la original.
Utilizando una comparación con el método tradicional, se puede ver más claro. Imagine un negativo muy pequeño del que se quiere obtener una copia muy grande y con muy buena calidad. Todos sabemos que eso es imposible, pero existen métodos para "disimular" la pérdida de calidad: hacer una "repro" de ese negativo en otro más grande y positivar finalmente éste. Eso reducirá ligeramente la sensación de grano del original. Pero, claro, ya no estamos positivando la imagen original, sino una modificación de ésta. Lo mismo ocurre cuando se activa la casilla "remuestrear la imagen" de Photoshop: se hace una "repro" digital del original, porque ahora la imagen ya no tiene 600x400, sino 1667x1111 píxeles.

En un monitor de ordenador, la resolución es el tamaño en píxeles de la imagen que se muestra en pantalla, que generalmente se dice que es de 72 puntos por pulgada, mientras que en una copia es el número de píxeles por pulgada de papel (medida horizontal o verticalmente). Eso querría decir que, por cada pulgada de pantalla (medida horizontal o verticalmente) se muestran 72 píxeles, aunque depende tanto del tamaño de la pantalla (medido en pulgadas de su diagonal) como del tamaño de imagen al que se haya ajustado. Este parámetro no se ajusta desde el monitor sino desde el sistema operativo, y muestra las dimensiones en píxeles de la imagen y no su resolución. Tan sólo hay que hacer click con el botón derecho del ratón en algún hueco libre del escritorio, seleccionar Propiedades para luego pinchar en la pestaña Configuración de la ventana que aparece y seguidamente deslizar el pivote sobre la escala de tamaños de pantalla que, en este caso, es de 1280x960 píxeles:

Las resoluciones más comunes son las siguientes:

NOTA:

Como resumen a este apartado, podríamos preguntarnos ¿resolución es lo mismo que calidad?. La respuesta es sencilla: NO.
A priori, mucha gente piensa y dice cosas como estas: "tengo una imagen con buena calidad, ya que está a 300 dpi.". Esto es muy matizable.
Imagine dos fotos impresas, una a 300 y otra a 100 dpi. ¿Cual tiene mejor calidad?. Tal vez pensará que la primera, ¿no?. Pero, no hay que pasar por alto un "pequeño" detalle: no he dicho que tamaño tenían cada una de las copias...
Si le digo que la primera tiene el tamaño de un sello y la segunda es de 2x2 m, ¿cambia de opinión?. Seguro que sí. Al afirmar las respectivas resoluciones de ambas, solo he aclarado que una es poco nítida mientras que la otra tiene una definición muy elevada. Y afirmar solamente eso, no es suficiente para saber que una tiene mejor o pero calidad que la otra. Si, en cambio, el tamaño impreso fuese el mismo, entonces sí que se puede afirmar que la segunda tiene mejor calidad porque tiene más píxeles que la otra.

Resumiendo: la resolución no es una medida de la calidad de una imagen digital, aunque muy a menudo se utilice para ello; es una medida de nitidez o definición, de forma que cuanto más alta sea, mayor definición y viceversa. La calidad es la conjunción de dos factores: la resolución y el tamaño, y si ambas son elevadas, la calidad también lo será.

Otro caso típico quiero aclarar. Muy a menudo oigo amigos que me preguntan a qué resolución hay que poner una foto para incrustarla en una pagina web o para mostrarla en una presentación con proyector digital. Y esta pregunta denota claramente que no se tienen claros los conceptos de tamaño en píxeles y resolución. Cuando el destino de una imagen es la pantalla, sea a través de una página web o de proyector digital, lo unico que importa es su tamaño en píxeles. Eso se debe a dos factores:

La respuesta a la pregunta que planteaba antes es, entonces, muy clara: la resolución no importa; solo su tamaño. Y éste debe ajustarse en función de las necesidades. Si el monitor de destino es desconocido, como ocurre si la foto se va a "colgar" en una web, entonces no debe superar 1024x768, que se considera uno de los estándares mas extendidos. Aunque, generalmente, debe ser más pequeña, porque a ese tamaño ocuparía toda la pantalla y no habría espacio para la propia ventana del navegador. Así pues, el valor de la resolución que se le asigne es completamente indiferente ya que solo afectará al tamaño de la imagen si se imprime.

Otra cosa sería enviar una imagen por correo electrónico para que el destinatario la pueda imprimir a un determinado tamaño en cm y con cierta resolución. En este caso se aplica todo lo comentado a lo largo de este apartado.