Disco duro

Otro de los componentes importantes, del que dependerá directamente la rapidez para abrir y guardar archivos. Es preferible que sea muy rápido a que tenga mucha capacidad para el trabajo con Photoshop. Que gire a 7.200 revoluciones por minuto (rpm) es ya casi obligatorio, que tenga 16 MB de caché, recomendable.
Desde hace no mucho existen discos rapidísimos que giran a 10.000 rpm, que son muy recomendables aunque no tengan mucha capacidad. Usar uno de estos discos (como los Raptor de Western digital) para el SO, los programas y los archivos temporales junto a otro/s disco/s para los datos es una fantástica opción (y os lo puedo garantizar como usuario de uno de estos).
Es preferible comprar dos discos medianos que uno grande, porque así el ordenador puede escribir al mismo tiempo que lee. Al trabajar con fotos grandes, Photoshop puede seguir trabajando tranquilamente mientras uno de los discos escribe sus archivos temporales.
Existe una opción poco conocida que aumenta espectacularmente el rendimiento: el RAID. Consiste en hacer funcionar dos o más discos como si fuera uno solo, de forma que se reparten el trabajo. Con el RAID del tipo "0" se pueden abrir fotos dos o tres veces mas grandes en el mismo tiempo, aunque no es un sistema muy seguro: si se estropea un disco, se pierde la información de los dos. Un RAID 0 de dos discos Serial ATA modernos de 250GB y 16 MB de caché pueden alcanzar una velocidad de lectura media de 120 MB/sec.

Interior de un disco duro moderno con conexión Serial ATA.

Fabricantes reconocidos son: Western Digital, Maxtor, Hitachi-IBM o Seagate.

Caja del PC

Conviene que tenga suficientes bahías frontales para todo lo que le queramos poner. Normalmente con 3 o 4 bahías de 5,25" y 1 o 2 de 3,5" es suficiente. Existen tres tamaños: mini, midi y grande. La midi es la más habitual. También es muy deseable que sea de aluminio, pues así ayuda a refrigerar mejor el interior. Aparte del aspecto estético, procura escoger una cuyos ventiladores internos sean silenciosos.
En cuanto al tamaño, hay tres (en orden de tamaño descendente): la caja "maxi", la "midi" y la "mini". Para la mayoría de usos se suele recomendar la intermedia, la midi.

Una buena caja de PC: la Lian-Li

Thermaltake, Lian-Li, SuperMicro o Antec son buenas marcas.

Fuente de alimentación

Aunque en la mayoría de ocasiones viene con la propia caja, no ocurre lo mismo con las de alta gama: en este caso hay que comprarla aparte. Una buena fuente, potente y sobre todo estable (en sus voltajes y amperajes) proporcionará un funcionamiento muy fiable, incluso cuando las cosas se pongan difíciles y el ordenador esté "a tope". Con la fuente ocurre algo similar a con los equipos de música: tener mucha potencia no significa mucha calidad; tan sólo mucho volumen. Ni siquiera significa que pueda aguantar mucho tiempo con un "volumen" alto sin estropearse.
Una buena fuente es una compra muy recomendable, especialmente cuando el ordenador esté destinado a trabajar duro y se quiere la máxima fiabilidad, ya que una fuente mediocre provoca cuelgues y reinicios espontáneos que pueden volver loco a cualquiera.
Para saber cuánta potencia (cuántos vatios) necesitas, lo mejor es que lo calcules con esta utilísima calculadora on-line.

Fuente de alimentación silenciosa, gracias a su unico y gran ventilador.

Marcas recomendables: Tagan, Enermax, SevenTeam, Antec, Thermaltake, etc...

Sistema operativo

Aunque mucha gente emplea Windows XP -el más conocido-, Windows 2000 Professional es mejor opción, por su alta fiabilidad, seguridad y rendimiento. Si ya conocías algunos de mis tutoriales, sabrás que tengo predilección por este SO desde hace tiempo.
Mi experiencia me ha demostrado en muchas ocasiones que Windows 2000 prácticamente no genera problemas de fiabilidad o errores. Una prueba es que en no pocos sitios profesionales (laboratorios, postproducción, etc..) utilizan este SO por su gran fiabilidad. En los laboratorios EGM donde trabajo -por poner un ejemplo- no son la excepción y lo usan en sus PCs.

Aunque la mayoría usa Windows XP, yo prefiero -por su increíble fiabilidad- Windows 2000 Professional.
Y, sí, aunque haga casi seis años desde que salió.

CONFIGURACIONES DE EJEMPLO

Para facilitar la elección de un modelo, he decidido crear unas configuraciones de ejemplo reales con la descripción detallada de sus componentes.

OPCION 1: PC DE SOBREMESA

Para comenzar, veremos primero los PCs de escritorio y después los portátiles. Como verás, se trata de ordenadores claramente pensados para usarse con Photoshop.

ORDENADOR BASICO

Se trata de un ordenador para comenzar, con prestaciones más que suficientes para retocar imágenes y con una buena placa base que permita -eso sí- futuras ampliaciones. Con un presupuesto limitado no se puede pedir más.

ORDENADOR MEDIO

Este ordenador tiene un buen compromiso entre precio y prestaciones. Sin despuntar en nada, tiene un buen equilibrio y puede presumir de tener el presupuesto bien repartido entre sus componentes, dando más al más necesario.