Tamaño del pitch

La resolución y nitidez de un monitor tiene mucho que ver con su rejilla como hemos podido ver. Y es que el tipo de rejilla que tiene determina el tamaño del pitch o punto.
Pero, ¿qué es el pitch? Pues es la distancia que hay entre dos puntos contiguos del mismo color en la rejilla.
Para formar un punto blanco en pantalla, un monitor debe encender tres puntos: uno rojo, otro verde y un azul, ya que con los tres se consigue la sensación de blanco. Pues bien, cuantos más puntos rojos, verdes y azules haya en la rejilla y más juntos estén, menor será la separación entre ellos, lo que permitirá mostrar más píxeles en pantalla. Es decir, mayor resolución y nitidez.

El tamaño del pitch (ver glosario) se mide con la distancia (en mm) de un punto a otro igual (por ejemplo, de un rojo a otro). Con los monitores de rejilla Trinitron, Flatron o TFT se mide sin problemas, pero con los de máscara de sombra "hay truco", ya que debido a su disposición en panal de abeja se obtienen valores de pitch más pequeños que los de los demás, aunque ello no repercute en una mejor resolución en pantalla. Lo puedes ver en el siguiente gráfico:

Máscara de sombra	Máscara de apertura

Era habitual ver valores de pitch de 0,25 o 0,26 mm en los monitores estándar y de 0,22 o 0,24 en los de gama alta. Como te puedes imaginar, si dos monitores tienen el mismo pitch pero uno es de máscara de sombra y el otro tiene rejilla Flatron o Trinitron, el segundo es más nítido ya que la disposición en columnas encaja perfectamente con los píxeles. Por tanto, cuidado con valores de pitch sospechosamente buenos en monitores CRT normalitos porque tiene truco.

En las pantallas TFT el pitch no es un valor demasiado importante ya que debido a su especial rejilla, sólo hay una resolución de pantalla utilizable que, como ya he comentado, suele ser inferior en comparación a los buenos CRT. Una vez averiguada esta resolución, el pitch pasa a segundo plano. En los CRT no era así, porque un buen pitch permitia usar diferentes resoluciones con buenos resultados.

Recubrimiento antireflectante

Este recubrimiento que típicamente llevan los CRT es parecido al que llevan las lentes de los objetivos o de los cristales de gafas y evita que veamos las luces de la habitación y la pared de detrás reflejados en la pantalla. Un buen recubrimiento reduce los reflejos y aumenta el contraste de la imagen al no aclarar los negros.
Aquí puedes ver la diferencia (simulada) entre un monitor CRT con y sin recubrimiento:

Entre las pantallas TFT no hay mucha variedad de recubrimientos. La mayoría tienen uno con un cierto grado de rugosidad que resulta muy cómodo. Desde el año 2005 han ido apareciendo pantallas, especialmente en portátiles, completamente lisas y con un recubrimiento anti-reflectante. Cada vez más fabricantes se están sumando a esta tendencia, pero lo cierto es que no aporta mayor calidad ni comodidad de visionado, sino todo lo contrario. Con ellas es bastante habitual e incómodo tener reflejos en la pantalla constantemente, en especial cuando estás trabajando fuera del lugar habitual.
Los fabricantes anuncian que así se obtiene un negro más profundo, pero no es cierto, pues el factor de la retroiluminación es bastante más perceptible que la supuesta ventaja que aporta el nuevo recubrimiento. Por si fuera poco, este recubrimiento es muy susceptible de ensuciarse y de ensalzar cualquier huella digital en la propia pantalla, lo que provoca que con el tiempo la pantalla esté sembrada de huellas.
Cada fabricante lo denomina de una forma diferente: que si X-Black, que si TrueLife... en definitiva se trata de lo mismo.

Entre los monitores CRT existen varios tipos de recubrimiento y, en general, los mejores son los ARAS (ver glosario) o los W-ARAS de los monitores CRT Flatron, porque su nivel de reflejos es realmente bajo, lo que permite ver unos negros intensos incluso cuando está apagada y le está dando la luz de frente. También los G-WARAS de los Mitsubishi Diamondtron y de los LaCie parecen muy buenos.

Curvatura de la pantalla (sólo en CRTs)

Una pantalla sin curvatura (me refiero a que la parte frontal del monitor es plana, cosa que no afecta a las TFT) tiene grandes ventajas y, por ello, es muy recomendable ya que:

Que existen unos monitores con el frontal curvo y otros con él plano no es ningún descubrimiento pero, ¿sabías que hay monitores CRT planos con truco? Pues sí, hay monitores CRT "planos" que no son tan planos como parece...
En estos casos, lo que es plano es el cristal pero no la rejilla de imagen. En el siguiente esquema puedes ver la diferencia entre cómo es el cristal exterior y la rejilla interior:

Estándar	DynaFLAT	Natural FLAT	FLATRON

donde puedes comprobar que el que realmente es plano tanto por fuera como por dentro es el Flatron, aunque eso no quita que haya otros tipos que también lo sean. Esta característica es fácilmente comprobable: mira detenidamente las esquinas del escritorio y si detectas algún tipo de curvatura es que la rejilla no es plana.

Aunque esta característica no es muy deseable, es peor si el cristal también tiene curvatura, porque eso significa que además de tener una rejilla curva, el cristal también lo es. En este caso se trata de un monitor tradicional, sin más.
Cuando la pantalla tiene curvatura, el nivel de reflejos en pantalla es mayor, por un sencillo efecto óptico que hace que el campo reflejado en ella tiene un ángulo muy superior. Si con una pantalla plana sólo podemos ver reflejado aquello que veríamos si fuese un espejo, con una curva, se puede ver la luz de la habitación, la ventana y muchos otros elementos:

los reflejos de los tres monitores que aquí ves simulan el reflejo difuso de la luz de una habitación y de una ventana situada a nuestra derecha. Este gráfico ha sido generado en el programa 3ds Max y no en Photoshop, y simula de forma bastante fiel la realidad.

Refresco (sólo CRTs)

NOTA: Si tu pantalla es TFT no hagas ningún cambio, pues no le afecta. Esto sólo es aplicable a los CRTs.

Otro aspecto importante de una pantalla es su refresco (ver glosario). El refresco es el número de veces que el monitor "pinta" la imagen por cada segundo, o sea: la frecuencia de "pintado".
Los monitores no tienen permanentemente la imagen en pantalla, sino que necesitan actualizarla cada poco tiempo. Es por eso que al refresco también se le llama "frecuencia de actualización".

En los monitores CRT, la imagen la forman los puntos luminosos de fósforo que hay delante de la rejilla. Pero estos fósforos se apagan en unas pocas centésimas de segundo, así que el cañón del monitor debe pintarlos antes de que se apaguen para evitar que parte de la pantalla se quede sin imagen.

En las pantallas TFT, la luz la proporciona una lámina que llevan en la parte posterior que la recibe a su vez de unos finos fluorescentes a cada lado de la pantalla. La imagen la forman una lamina de "filtros" de colores colocados según la disposición que hemos visto al hablar de las rejillas TFT. Aunque los filtros se apaguen, sigue habiendo luz detrás y, por ello, en estas pantallas no existe este problema como en los CRT. Si no se renueva la imagen de un píxel sigue habiendo luz pero percibe una cierta "lentitud de respuesta", que se nota especialmente cuando hay elementos que se mueven en pantalla: juegos, vídeos, películas, etc.
En los TFT el refresco es el tiempo que tarda en renovarse un píxel y se suele medir en milisegundos (ms). Valores de menos de 20ms son buenos incluso para reproducir vídeo o jugar.

En los monitores CRT, el refresco se mide en Hz (hercios) y se recomiendan encarecidamente valores de 75 Hz para evitar el famoso y muy molesto parpadeo. Este parpadeo produce a medio plazo un cansancio ocular notable y dolores de cabeza con mucha facilidad cuando uno lleva poco más de 10 minutos frente al monitor. Si te ocurre esto, no lo dudes: aumenta el refresco de tu monitor a 75 Hz o más.

Para cambiar el refresco de tu monitor, haz clic derecho en cualquier hueco libre del escritorio y elige Propiedades. En la ventana que se abre, ve a la pestaña Configuración y allí pulsa sobre el botón Opciones avanzadas.... En la nueva ventana que se abre, ve a la pestaña Monitor y verás esto:

de la lista que ves, escoge una resolución de75 Hz o superior:

y pulsa sobre Aplicar* para ver el resultado. Si lo tenías a 60 Hz o menos, deberás notar que la imagen se vuelve más "estable" y deja de parpadear. Y ya no tendrás que alejarte tanto de la pantalla para que no te moleste.

*: NOTA IMPORTANTE: Si tu monitor no está correctamente instalado en Windows es posible que al desplegar la lista veas muchas más opciones de las que realmente están disponibles. Comprueba que en la parte superior de esta misma ventana aparece el modelo de tu monitor (en este ejemplo es un LG Flatron F700P). Si aparece "Monitor plug and play" también podría funcionar.
Si aparece "Monitor desconocido", sospecha mal. En este caso, instala correctamente el monitor antes de continuar o, sino, asegúrate de que cuando escojas la nueva frecuencia de actualización tu monitor la soporte (en el manual de instrucciones lo debe poner).
Escoger una frecuencia más alta de lo que el monitor soporta, podría estropearlo definitivamente.

Recomendación personal (actualizado a mayo-2007)

Durante el "reinado" de los CRTs, mi recomendación se inclinaba hacia los monitores LG Flatron, como habrás podido deducir por lo explicado hasta ahora. En la gama de 17", el modelo F700P era probablemente uno de los mejores que había, gracias a su pantalla 100% plana, recubrimiento WARAS, resolución máxima de 1.600x1.200 a 60Hz, garantía de tres años in situ y buen precio (unos 180 euros).

En la gama de 19", el LG Flatron F900P, de características casi iguales al F700P salvo por su resolución máxima de 2.048 x 1.536 a 70Hz y entradas de señal BNC y muchas otras buenas prestaciones, era de lo mejor que había. Asimismo, en esta misma gama de 19", el Mitsubishi DiamondPro 930SB o el LaCie Electron19blueIV tenían unas prestaciones muy similares al F900P. En resolución están muy ligeramente por debajo (1.920x1.440 frente a 2.048x1.536) y no tenían conectores BNC. De hecho, el LaCie tiene tubo Mitsubishi y ambos tienen casi las mismas prestaciones. Ninguno de los tres se sigue fabricando. Si los encuentras, será en el mercado de segunda mano...

A mediados de 2006 he sustituido mi F900P por un NEC SpectraView Reference 21 con el que estoy muy contento por su gama de color. En varios aspectos he ganado (nitidez, uniformidad, gama de color...) aunque en otros he retrocedido (punto negro, contraste, resolución...). Valorando globalmente todos los aspectos, puedo afirmar que el cambio ha sido positivo y que no volvería atrás. De hecho, ahora tengo el F900 como monitor secundario y durante un tiempo mantendre esta combinacion de TFT como principal y CRT como secundario.

Ante la pregunta de ¿qué monitor comprar? (es la pregunta del millón, sin duda), la situación actual es desbordante: cada dia aparecen nuevos modelos de monitor, cada cual con sus particularidades: que si este es MVA con un contraste de 600:1, que si aquél es IPS de 800:1, en fin... demasiados modelos para conocerlos todos.
Si, como yo, buscas una pantalla de alta calidad para fotografía, mi consejo es que:

Según se desprende de todo lo anterior y de algunos tests independientes, los mejores monitores profesionales son los NEC SpectraView, los EIZO ColorEdge o los Quato. Todos estos fabricantes ofrecen monitores muy buenos, aunque a precios "algo" elevados (generalmente, de 1.000 euros para arriba).

Si buscas algo más asequible, entonces prueba con los NEC Multisync o los LaCie (los LaCie son, sencillamente, NECs). Son exactamente iguales que los SpectraView, aunque no se verifican individualmente ni traen un certificado de calidad. Ejemplos concretos podrían ser la serie "80" de NEC con terminación en "i" (que indica que es del tipo S-IPS), es decir, los 1980SXi y 2180UXi, que corresponden a los LaCie 319 y 321. Los últimos modelos de la serie "90", tienen mejores prestaciones. Por ejemplo, los 1990SXi, 2090UXi y 2190UXi, ademas del 2490WUXi y el espectacular 2690WUXi panorámico.

Por debajo de los 500 euros, mi recomendación pasa por un modelo concreto: el DELL 2007WFP. Este monitor de 20" panorámico y resolucion 1.680x1.050 ofrece unas características muy convincentes (panel S-IPS fabricado por LG.Phillips, regulable en altura, orientable en vertical, multiples conexiones, hub USB...) por un precio muy razonable (alrededor de 400 euros):

DELL 2007WFP: un buen monitor S-IPS de 20" a un precio muy razonable.

NOTA: (actualización 2008) Parece que DELL ha descatalogado este monitor (era previsible) y lo ha sustituido por el modelo 2008WFP, que a primera vista parece que NO esta a la altura del modelo 2007, cosa que soprende bastante. El hecho de que el nuevo modelo no pertenezca a la gama "Ultrasharp" ya deja entrever que no es de la misma categoria. Por otra parte, mientras que aseguraban que el modelo 2007 ofrecía unos angulos de vision horizontales y verticales de 178º, el modelo 2008 ofrece 160º. Esto hace pensar que ya no se trata de un panel S-IPS, sino de una tecnología inferior. Ojo con ello, pues no me atrevo a recomendar el nuevo modelo hasta probarlo.

NOTA: (actualizado marzo 2008) Según me comentan algunas fuentes en la propia DELL, el hecho de que el modelo 2007WFP haya estado fuera de catalogo ha sido un problema puntual de falta de stock que ha durado un par de meses, pero ahora ya vuelve a estar en catalogo, cosa que he podido comprobar personalmente en la web. También me han aclarado que el modelo SP2008WFP no pretende sustituir al 2007WFP, aunque este acabará teniendo un sustituto a la altura... no muy tarde.

Ya en la categoría de monitores de 19', el EIZO S1931SH (S-PVA), calificado de muy bueno según algunas comparativas independientes, el ViewSonic VP930 (panel MVA) o el Philips 190P7ES (P-MVA), podrían ser muy buenos candidatos a compra.

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