Píxeles fundidos

Este es uno de los "puntos negros" (y nunca mejor dicho) de los monitores TFT: la posibilidad de que aparezcan o se deteriore algún píxel hasta fundirse, dejando un "bonito" punto negro en medio de la pantalla. Una vez hay un píxel fundido, permanece absolutamente igual siempre. Normalmente se quedan negros, pero a veces se quedan encendidos para siempre, incluso cuando el monitor se deja en "stand-by" (lo cual no deja de ser sorprendente).
Los píxeles fundidos aparecen normalmente durante la fabricación y, aunque no es algo común, de vez en cuando se encuentran.

Es conveniente que revises la politica que sigue el fabricante del monitor en este aspecto, porque ello marcará si tienes alguna alternativa en caso de descubrir un píxel fundido en tu flamante nueva pantalla. Muchos fabricantes se atienen a una politica basada en alguna de las normativas ISO al respecto, típicamente la "Clase II" de la norma ISO 13406-2, que viene a decir que se admiten un máximo de 2 píxeles muertos, dos permanentemente encendidos o 5 subpíxeles por cada millón. Es decir, que en una pantalla SXGA, en la que hay 1,31 Megapíxeles, podría haber casi tres muertos o encendidos y 6 subpíxeles. Y ello no te daría derecho a reclamar al fabricante o la tienda, puesto que al comprarlo has aceptado su politica de sustitución de pantallas basada en esa norma.

Pero, ¿qué es un píxel muerto o uno encendido? ¿y un subpíxel? Veámoslo:

Como ves, un píxel muerto es eso: que se queda apagado para siempre; uno encendido se queda siempre encendido, incluso cuando dejas la pantalla en Stand-By (no cuando se apaga totalmente) y un subpíxel es una de las tres barras que componen un píxel.

Algunos fabricantes, como ViewSonic, Samsung o ASUS ofrecen garantías de cero píxeles fundidos en algunos de sus modelos. También en las gamas altas, fabricantes como NEC ofrecen las mismas garantías en sus modelos SpectraView. Por otra parte, cada vez más tiendas de informática colocan en sus paredes un cartel advirtiendo al comprador que revise la politica que usa cada fabricante, y que no sustituirán ningún monitor con píxeles fundidos mientras no rebase la normativa correspondiente (que normalmente es la clase II, como ya he mencionado).

Suavidad de los degradados

Otro de los aspectos que preocupan a los fotógrafos profesionales y, en general, a los que estamos metidos en el mundo de la imagen es la poca suavidad en las gradaciones que tienen los monitores TFT. Para solucionarlo, algunos modelos de gama alta son capaces de trabajar internamente con más de 256 valores por canal, lo cual asegura que no se pierda ni un ápice de calidad en las transformaciones que el monitor necesita efectuar a partir de la señal que recibe de la tarjeta gráfica, asegurando asi que los degradados se vean absolutamente uniformes. El componente encargado de controlar todos esos matices se llama LUT y cuando tiene 10 o más bits, asegura una uniformidad practicamente perfecta.

Uniformidad de la pantalla

Es, quizás, uno de los aspectos más desconocidos. Para un aficionado no tiene mucha importancia, pero para un profesional, especialmente los que trabajan en publicidad, es esencial.
Un pantalla es uniforme cuando al mostrar un único tono que llena la pantalla se aprecia absolutamente homogéneo. En los CRT es muy dificil de ajustar, pero en las pantallas TFT puede hacerse por software. En esto los fabricantes NEC y EIZO llevan la delantera, pues sus modelos de gama alta van equipados con un sistema llamado "ColorComp" (en el caso de NEC, concretamente) que homogeiniza toda la pantalla. Se basa en medir las pantallas en fabrica una a una para detectar las irregularidades e introducir una correccion en el software del monitor, de forma que aquellas áreas más claras se igualan oscureciendo ligeramente los píxeles, lo que consigue una homogeneidad asombrosa. Compruébalo tu mismo:

Gama de color

Sin duda, uno de los aspectos menos conocidos, aunque también uno de los que más se notan al trabajar con imágenes de mucho colorido. La tecnología TFT y sus sucedáneas han traído al mundo de los monitores novedades importantes en estos aspectos. Básicamente se puede resumir en lo siguiente:

¿Te has preguntado en alguna ocasion que gama de color tiene tu monitor? Curiosa pregunta, ¿verdad? Veamos la respuesta.

Para comparar las gamas de color normalmente se usa el diagrama CIE XYZ, el más conocido de los mapas de color que creo la CIE (ver glosario). Este mapa representa todos los colores que vemos los humanos. En el perímetro están los colores más saturados y en el centro, el blanco. Dentro de este mapa puedes ver diferentes espacios de color representadas con unos triángulos que encierran una determinada gama de color, más o menos amplia.

En el siguiente gráfico puedes ver las gamas de color de monitores de diferentes categorías comparados entre sí y con los espacios genéricos sRGB y Adobe 1998.

Quizás lo primero que salta a la vista es que los monitores están todavía lejos de representar todo lo que los humanos podemos ver.

Ya entrando en detalle, puedes apreciar que un TFT normalito tiene una gama de color más pequeña que un buen CRT clásico, lo cual nos indica que no por ser los TFT más modernos que los CRT, ofrecen una mejor gama de color sin más. Como siempre, hay que puntualizar sobre cada modelo concreto.
También vemos que un TFT profesional es capaz ya de superar en gama de color (por poco, eso sí) a un buen CRT profesional. Por tanto, ya se puede decir que hoy dia un TFT es una alternativa viable a los buenos CRTs. Asimismo puedes apreciar que estas gamas de color se corresponden muy bien con el espacios sRGB y mi H-RGB. Todos ellos abarcan un porcentaje del espacio Adobe 1998 que ronda el 70%.

Finalmente, los raros monitores TFT-LED ofrecen una gama de color espectacularmente alta, sobre todo en verdes, cianes y azules. La gama de color que ofrecen es tan superior como parece, a la vista del gráfico (un 7% mayor que Adobe 1998). Como afortunado poseedor de uno de estos (concretamente un NEC Spectraview Reference 21), puedo decir que hay que verlo para creerlo. Estos monitores TFT-LED tienen una gama que también supera a la del espacio de color de una copia digital de laboratorio y al ISO Coated, lo que resulta muy beneficioso para poder previsualizar el color de copias impresas, incluso de offset (imprenta).

Monitor TFT-LED NEC SpectraView 2180 WG LED,
también conocido como "SpectraView Reference 21".
Representa la élite de los monitores actuales.

Para que te hagas una idea más clara de la diferencia visual que supone, he creado este gráfico que simula la pérdida de color de las gamas sRGB y TFT normal frente al Adobe 1998 (y, por tanto, al TFT-LED). Es evidente que si estás viendo este gráfico en una pantalla normal, no podrás ver la misma gama de color que en una pantalla profesional, pero sí que sirve para que te hagas una idea relativa de la pérdida de color (que si apreciarás perfectamente).

El gráfico está cuidadosamente elaborado para simular con exactitud las tres gamas de color y si se ve en una pantalla TFT-LED, la coincidencia es bastante buena.

¿Te parece ahora que la gama de color es algo a tener en cuenta en un monitor?

Tipo de rejilla

Un aspecto muy importante en el caso de los CRT es el tipo de rejilla que incorpora, ya que determinará bastante la nitidez de su pantalla. Si no sabes qué es la rejilla de pantalla, haz lo siguiente: coge un cuentahílos y acércate a mirar la superficie de la pantalla. Verás la rejilla con claridad y los puntos de colores rojo, verde y azul que la forman.

Hay varios tipos de rejilla en el mercado. En los CRT, se usan habitualmente la máscara de sombra (la más habitual), la rejilla de apertura (las Trinitron) y la máscara de rejilla (las Flatron).

La máscara de sombra es la más típica y la que menos nitidez ofrece, principalmente porque la imagen se forma por puntos separados por huecos y porque los puntos no están alineados en columnas, como ocurre con los píxeles.

La rejilla de apertura es la que utilizan todos los monitores CRT que empleen tubo Trinitron. La ventaja con la anterior es que no hay huecos (brillo y contraste mayores) y que están alineados en columnas, lo que mejora la definición. Por contra, todos estos monitores tienen siempre dos finas líneas que cruzan la pantalla de lado a lado.

La máscara de rejilla la emplean los monitores CRT con tubo LG Flatron. Tiene las mismas ventajas que las Trinitron y sin el inconveniente de las dos líneas en medio de la pantalla.

Las pantallas TFT tienen una rejilla diferente (es la ideal) y coinciden casi a la perfección con los píxeles, tanto en número de columnas como de filas. Es precisamente por esto que estas pantallas tienen que usarse necesariamente a una resolución concreta para que coincida con los píxeles a la perfección.

En el siguiente gráfico puedes ver lo que apreciarás al mirar con el cuentahílos si tu monitor tiene máscara de rejilla:

La rejilla vista con lupa.

Ahora bien, si tu monitor utiliza otro tipo de rejilla, lo que verás será bien diferente:

Como puedes apreciar, la nitidez de la rejilla TFT es clarísimamente superior a los CRT. Personalmente me quedo con la rejilla Flatron de entre los CRTs.